Согласно описанию доктора Шайдегера, крестьянские собаки должны быть чуткими и злобными, но не настолько, чтобы укусить. По-видимому, это следует понимать в том смысле, что они тотчас обнаруживали своим лаем все, что не принадлежало к дворовому сообществу, и сопровождали, но не набрасывались сразу же на приближающихся чужих.

Этот род чуткости основывается на способности собак тщательно наблюдать за своим окружением. Они знают распорядок дня и привычки своей семьи и тотчас замечают, если происходит что-то необычное. Для того чтобы эффективно охранять свое жизненное пространство, они развивают порой свойства, напоминающие интеллектуальные. Они точно знают, насколько близко допускаются чужие, ограничивают "свою" территорию и защищают ее от посторонних.

Далее Мументалер продолжает: "Владельцы лавок рассказывают, что покупатели могут целый день входить и выходить и дюрбехлеры терпят их и даже ведут себя вполне дружелюбно, но не допускают их в жилые помещения, когда же вечером дверь лавки закрыта, собака набросится на любого, кто попытается вторгнуться в дом. Крестьяне рассказывают, что их дюрбехлеры подпускают посторонних до дверей дома, но никогда к хлеву или за дом. Своеобразным свойством, отмечаемым у многих бернских зенненхундов, является то, что они впускают чужих в дом, но не выпускают их обратно. И уж совсем не терпят, чтобы незнакомец выносил что бы то ни было из дома. О таком эпизоде рассказывал пару лет назад один крестьянин, который хотел забрать у соседа из сарая какой-то инструмент в то время как сосед работал в поле. Собака впустила его, но когда увидела, что он хочет что-то унести с собой, стала решительно угрожать. Все уговоры были бесполезны и "вору" пришлось неподвижно стоять у стены, пока не вернулся домой хозяин и не освободил его".

Уверенный в себе, устойчивый по характеру дюрбехлер лает только тогда, когда к этому действительно есть повод. Именно это свойство квалифицирует его как надежного сторожа. Способность к четкому отличию своего от чужого, дома от внешнего мира у многих собак приобретает конкретные формы лишь по достижении зрелости, на втором году жизни. Молодая собака встречает окружающий мир с любопытством и доверием. Так и должно быть, потому что только так она может познакомиться с миром и, позже, научиться различать между настоящей и мнимой опасностью.
Бернский зенненхунд с устойчивым характером развивает свои способности сторожа из бесстрашного наблюдения за своим окружением и тесного контакта со своей "стаей", своей семьей. Коротким резким лаем он извещает своих, когда чужие приближаются к дому, подходит к ним, пытается путем обнюхивания узнать, кто они, сопровождает их до дверей, наблюдая и не набрасываясь. Некоторые собаки продолжают при этом лаять до тех пор, пока хозяин или хозяйка не выйдут и не поприветствуют пришедшего. После этого они тотчас успокаиваются, но, оставаясь поблизости, сопровождают незнакомцев еще немного, чтобы удостовериться, что те ушли с их территории. Так приблизительно выглядит повседневная деятельность бернца в качестве сторожевой собаки.

Иногда поступают жалобы на то, что бернские зенненхунды, покупаемые с целью использования в качестве сторожевых собак, "отказывают" в работе. Речь в таких случаях почти всегда идет о собаках с твердым характером, у которых инстинкт охраны и защиты никогда не был разбужен соответствующими условиями окружающей среды. Многие из этих собак не хотят охранять дом еще и потому, что он не стал для них родным; они не включились в семью, не чувствуют себя прочно интегрированными в нее, так как владельцы упустили возможность построить с собакой прочные отношения. Зенненхунды охраняют и защищают дом и людей только из чувства внутренней связи. Бесполезно запирать такого, в сущности, добродушного пса на даче в надежде, что он, как "прирожденная" сторожевая собака будет охранять этот дом, если не создалась прочная связь с семьей. Бернский зенненхунд охраняет лишь то, что любит. Иные собаки, напротив, имеют столько контактов со сплошь дружелюбными людьми, что слишком привыкают к чужим и смотрят на всех и каждого как на товарища. В этом случае образ жизни хозяев не позволяет собаке до конца раскрыть свои сторожевые качества.

Многим любителям собак, прежде державшим другие породы, в бернском зенненхунде бросается в глаза его ярко выраженная связь, его "завязанность" на человека. С неуклюжей симпатией он проявляет свою привязанность к каждому близкому ему обитателю дома. Любовь хозяина или хозяйки, явно значит для него все. Это собака, которая никогда не бегает бесцельно по комнатам, но охотнее всего весь день следует по пятам за хозяйкой дома и готова принять участие во всех ее делах. Доброе слово для нее все. Бранные слова могут ее "уничтожить". Бернец, которого хорошо содержат, выказывает какую-то естественную готовность постоянно угождать человеку, которого он признает за вожака. Именно поэтому изоляция, вызванная содержанием в питомнике или исключением из жизни семьи, может иметь для него роковые последствия. Он деградирует, становится тупым, нервным и агрессивным, или же сбегает и ищет любви в другом месте.

Бернский зенненхунд не является собакой одного человека, привязанной только к своему хозяину. Хотя он и отвечает любовью и вниманием человеку, оказывающему ему наибольшее внимание, он может дарить свою привязанность всем без исключения членам семьи. Он всегда готов подчиняться и позволять управлять собой нескольким людям. Это зависит только от их умения и последовательности. Дюрбехлер чувствует себя особенно хорошо в группе людей.

Хороший нормальный зенненхунд на прогулках сохраняет контакт со всеми членами семьи. Если кто-нибудь теряется из поля зрения, собака становится беспокойной и пытается вернуть его обратно. При этом она не кружит как овчарка вокруг семьи, а бегает от одного к другому и выискивает точку, с которой может обозреть свое "стадо". И дома в будние дни многие бернцы спокойны и довольны только тогда, когда все члены семьи собрались под домашний кров. Там, где дети регулярно уходят и приходят, зенненхунд часто уже скоро знает их ритм и ожидает их, когда они, скажем, возвращаются из школы. Во многих старых рассказах можно прочитать, как собака замечала, что ребенок убежал из дома, отыскивала его и приводила домой. При современных условиях такое сегодня едва ли возможно. Но от пристрастного наблюдателя не ускользнет внимательность дюрбехлера, которую он посвящает всей семье в течение дня.

Бернский зенненхунд обладает способностью и даже потребностью снова и снова в явной форме выражать свою привязанность к людям, которым он принадлежит. Сдержанность и холодная замкнутость, отличающая, быть может, другие породы, ему неизвестны. Он всегда восприимчив для дружеского общения и сам может предложить много любви и доверчивой открытости.

Бернец, при хорошем содержании развивает очень тесную связь с семьей и домом и не усматривает повода для того, чтобы убежать когда он прочно интегрирован в семью и может принимать участие в жизни, предлагающей ему хоть немного разнообразия и интереса. Если же им пренебрегают, он ищет перемен вне домашнего круга, чтобы не погибнуть от скуки и одиночества.

Критический возраст лежит у бернского зенненхунда примерно между 8 и 15 месяцами. Кобели, в частности, уже сильно страдают к этому времени от пробуждающегося полового инстинкта, безусловные связи с семьей ослабевают, собака теперь во власти ощущений, до сих пор ей неведомых. Собаки учатся на "успехе". Самое лучшее поэтому, заниматься с собакой в этот период как можно больше и устраивать ей имитации успеха. Это может происходить при обучении во время дальних прогулок или посредством упряжной службы. Если собака в этот трудный период, полный волнений и внутренней перестройки, может углубить отношения с хозяином, по прошествии времени стремление к самостоятельному выходу в мир обычно окончательно проходит. Исключительно от человека зависит, действительно ли бернский зенненхунд станет собакой, остающейся при доме. Наряду с прекрасной внешностью именно эти эмоциональные составляющие характера открывают многие сердца навстречу зенненхунду в наше время, столь обедненное в эмоциональном отношении.

Материалы любезно предоставил питомник "Корона России"